Ten

Pubblicato il 27 agosto 1991, Ten è l’album di debutto dei Pearl Jam. La formazione di Seattle arrivava all’esordio sulla lunga distanza giusto un mese prima dell’uscita di Nevermind e dunque prima dell’esplosione che da lì a poco deflagrerà potentissima trasformando il sound cittadino – il grunge – in un marchio riconoscibile e commercialmente spendibile a livello mondiale, sia dal lato musicale che da quello dell’immaginario (vedi Singles).

L’esordio della band di Stone Gossard (chitarra) e Jeff Ament (basso), entrambi con un passato nei seminali Green River prima e nelle cult band Mother Love Bone e Temple of the Dog, arriva dunque in un preludio particolare, con una scarsa manciata di concerti all’attivo e un singolo pubblicato poco prima – Alive – a presentarli come la versione più potabile e “commerciale” rispetto alle cazzute proposte in città. Principalmente quella trimurti che rispondeva ai nomi di Soundgarden, Mudhoney e Nirvana che, da un biennio abbondante, o meglio dal 1988 (anno in cui il termine grunge aveva iniziato a circolare) era additata come il futuro del rock.

Il quintetto, che aveva firmato con la Epic (controllata Sony, dunque major) giusto l’anno prima, cambiando nome su suggerimento di quest’ultima (la band precedentemente si chiamava Mookie Blaylock, in omaggio all’omonimo giocatore NBA), proponeva il menù più trad rock in città pur poggiando sulla medesima, instabile, miscela di hard rock, psichedelia, blues, metal, noise e punk con la quale a diverso titolo si erano fatte conoscere le altre band del giro.

L’iniziale scetticismo nei confronti del gruppo vien da sé ma il tempo per ricredersi e saggiare la reale bontà di Vedder e soci arriverà ad ascolti sedimentati, dalla porta privilegiata dei successivi singoli, Jeremy in testa, canzone che inclinando l’asse sonoro del gruppo sul suo lato più torbidamente psichedelico, affronta un tema delicato come quello del suicidio giovanile (il pezzo parla di un ragazzino che si toglie la vita in classe per mezzo di un’arma da fuoco troppo facilmente reperibile negli USA).

Ten finirà per vendere oltre 13 milioni di copie (e questo già nel 2013 nel solo mercato USA). È ad oggi l’album di maggior successo della band.