Dopo le notizie sulle sue condizioni di salute pubblicate da Hollywood Reporter nelle ultime due settimane, e il comunicato ufficiale rilasciato su Facebook dal chitarrista il 1 maggio dove si faceva riferimento a «cure ospedaliere ricevute nella propria abitazione a Las Vegas», B. B. King è morto durante la notte all’età di 89 anni. A darne la notizia, il rappresentante legale Brent Bryson che ha affermato che il musicista è deceduto nel sonno senza soffrire.
King, da sempre associato iconograficamente alla sua Gibson ES-335 nera, Lucille, è da sempre considerato l’emblema del blues elettrico. Agli inizi della carriera è Sam Phillips (poi fondatore di Sun Records) a produrlo e condurlo sulla strada del successo. Nel 1962 passa alla ABC-Paramount poi assorbita dalla MCA, infine alla Geffen, etichetta che non ha mai abbandonato in oltre cinquant’anni di carriera pubblicando da allora a oggi oltre quaranta album.
L’instancabile attività live di B.B. King lo ha portato numerose volte in Italia. Sarebbe dovuto tornare nel nostro Paese il 4 luglio all’interno dell’Hydrogen Festival di Piazzola sul Brenta. Tra gli ultimi live sul territorio ricordiamo quelli ad Umbria Jazz e al Lucca Summer Festival.
Di seguito un videoclip tratto da Riding with the King, album pubblicato assieme ad Eric Clapton nel 2000 che vinse un Grammy per la categoria Best Traditional Blues Album.