Hanno marchiato a fuoco il mondo r’n’b e hip hop con una formula minimale eppure di straordinaria efficacia, sono considerati il duo produttivo di maggiore successo nella storia della musica, oltre ad essere il nucleo creativo che ha in seguito dato vita alla alt band N*E*R*D. La loro basale interpretazione di ritmo (affidato a macchine come Roland TB-808 ma non solo), linee sintetiche (un parco macchine che va da Korg, Roland ecc.), falsetti e campionamenti a 360° ha fatto storia, così come il funk in provetta che scaturiva dai loro agili, calibratissimi incastri; il mondo delle produzioni statunitensi attuali non sarebbe in definitiva lo stesso senza di loro (pensiamo solo al lavoro fatto sul debut di Kelis, Kaleidoscope o per la I Just Wanna Love U di Jay-z). Parliamo dei giustamente celebrati e mitizzati Neptunes, ovvero di Pharrell Williams e Chad Hugo, coppia che a quanto pare ritornerà in attività quest’anno.
A rivelarlo è lo stesso Hugo che, intervistato da Clash, ha parlato di voler concentrarsi per bene sulla “Neptunes stuff” anche perché in ballo c’è un ritorno dei due a pieno regime («getting back on The Neptunes grind»). Tra i lavori ad impegnarli c’è inoltre la colonna sonora di un videogame sul quale Chad avrebbe dovuto tacere proprio («I’m not supposed to, but uh, it’s in the works right now») ma fatta la frittata tanto valeva spoilerare anche una parte della fitta rete di collaborazioni attivate, tutte papabili per un prossimo lavoro targato Neptunes. E parliamo di artisti di primo piano che vanno da Miley Cyrus a Jay-Z, dai Blink-182 a Lil Uzi Vert fino a Brandy, Ray J, Snoh Aalegra e G-Eazy.
L’unico album – che è in verità una compilation arrivata all’altezza del massimo successo – accreditato al progetto è Clones, fortunata pubblicazione discografica del 2003 (debutto al primo posto sulla Billboard Top 200 quell’anno) contenente i singoli Frontin (con Pharrell), Light Your Ass on Fire (Busta Rhymes), Hot Damn (Clipse) e It Blows My Mind (Snoop Dogg). Ma è senz’altro da altre parti che va indagato il genio del duo. Di seguito una playlist con, in pratica, tutto lo scibile prodotto dalla coppia e dai soli Pharrell e Chad.