Labor Against Waste

Un nuovo eroe del folk. L’americano Christopher Paul Stelling non è certamente uno sconosciuto, se è vero che Rolling Stone lo pone tra i musicisti da tenere d’occhio nel 2015. Labor Against Waste è il suo terzo e nuovo album, uno spoglio viaggio attraverso le corde della sua Brownie, una chitarra da cui non si separa mai. Lungo la strada si incontrano il country, il folk, certe radici celtiche e le basi di una musica che sembra davvero non morire mai. Una sezione ritmica leggerissima in entrata, un’armonica che riempie di colori gli spazi malinconici ed eterei messi a disposizione (Scarecrow) e ancora bluegrass essenziale in odore Dylan (Castle) e folk’n’roll a metà tra gli Stones e ancora una volta Bob Dylan.

Labor Against Waste si mostra in tutta la sua rude nudità, dieci episodi che attraversano l’intero immaginario del cantautore da strada che porta in giro per il mondo le sue storie: si passa da ambienti emotivi scuri, come nel caso della working ballad Death Of Influence – che parte in sordina per assumere toni drammatici grazie all’uso di un banjo e una sezione di archi da western d’annata – a una Hard Work tanto energica quanto rifinita da un certosino lavoro sullo strumento. La scrittura delle dieci canzoni è ben assestata su registri aperti e tuttavia legati alla tradizione, come nel caso dell’opening track Warm Enemy – una delle migliori canzoni dell’intero album grazie all’arrangiamento misurato dei pochi strumenti che intervengono – mettendo in evidenza anche le armonizzazioni.

Il talento di Stelling nell’esecuzione è notevole, ed è per questo che il disco potrebbe viaggiare anche solo contando sulla semplice combinazione di voce-chitarra. La ballata Burial Shroud è uno dei momenti più delicati dell’intero lavoro, un intenso storytelling che si lascia arricchire dai delicati appoggi di fiati che fanno da tappeto a una voce versatile e calibrata. La chiusura Too Far North è ancora su queste frequenze ed è forse l’episodio migliore per concludere Labor Against Waste: un disco che non inventa nulla, ma mostra una urgenza e una sincerità notevoli. Di questi tempi non è poco.