Relationship of Command

Il nuovo millennio degli At the Drive-In si apre con l’uscita del loro album più importante, Relationship of Command, pubblicato il 12 settembre 2000 da Fearless e dalla defunta Grand Royal dei Beastie Boys, terzo lavoro in studio e summa del pensiero della band: prog, jangle pop e schizofrenia muscolare si uniscono a rabbia giovanile e impegno politico. Da quel momento in poi, l’emo non sarebbe stato più lo stesso: la band flirta con la vecchia guardia (Iggy Pop in Rolodex Propaganda) e dicono “ok, se i Fugazi sono il Padre e i Drive Like Jehu sono il Figlio, noi siamo lo Spirito Santo”.

Il meraviglioso artwork è opera di Damon Locks, collaboratore di lunga data di Rob Mazurek, già voce in passato dei Trenchmouth ed ora della Exploding Star Orchestra e curatore delle illustrazioni di São Paulo Underground, Pulsar Quartet e Starlicker. Prodotto da Ross Robinson (già dietro al mixer in quel periodo sulla cresta dell’onda crossover/alternative per Korn, Deftones, Limp Bizkit e Slipknot), Relationship Of Command è il disco perfetto per antonomasia: scritto, suonato e prodotto in maniera eccelsa, contiene al suo interno tracce diventate paradigmi per il genere, come la fulminante One Armed Scissor, la sopracitata Rolodex Propaganda e Invalid Litter Dept., brano di denuncia dei casi di omicidio quasi sempre irrisolti compiuti contro le donne che lavoravano nelle fabbriche (le “maquiladoras”) presso il confine messicano, che ha nel ritornello appiccicoso («dancing on the corpses’ ashes») la misura della capacità di scrittura della gruppo.

Relationship Of Command diventa un instant classic, incensato sia dalla stampa che dal pubblico, e gli ATD-I diventano un fenomeno mondiale. La furia degli esordi qui deflagra definitivamente, supportata da una produzione complessa ma allo allo stesso tempo attenta a non snaturare la forza live della band. Il missaggio finale però non convince Omar Rodriguez-López, che in più di un’occasione ribadirà che «il mix finale di Andy Wallace, splendida persona verso cui nutro una grande stima, ha totalmente rovinato il disco».

Se pensate che il disco sia selvaggio, è perché non avete mai sentito i pre-mix. Le pressioni della casa discografica hanno portato il mix in una direzione che, secondo me, ha stravolto il disco. Ancora oggi, Relationship Of Command è l’unico disco su cui ho suonato che non riesco ad ascoltare
Omar Rodriguez-López

Alla fine, però, sarà più di un milione il numero di copie vendute; il maggior successo discografico della band. Gli At The Drive-In sono all’apice della carriera, partono per un tour che tocca Stati Uniti, Europa e Giappone e che li vede protagonisti anche in showcase televisivi da Conan O’Brien e Letterman, ma qualcosa, all’interno, si sta sfaldando, e nel marzo 2001, dopo circa un anno di tour non-stop, i Nostri annunciano alla stampa una pausa a tempo indeterminato.

Continua a leggere l’approfondimento di carriera della band curato da Andrea Murgia nella pagina dedicata.