Life's A Riot (30th Anniversary Edition)

Nella sua personale parabola Billy Bragg sottolinea come l’esordio del 1983 “occupi un posto speciale nel mio cuore, come il primo passo in un viaggio lungo un trentennio che mi ha visto toccare posti che non avrei mai immaginato nel 1983“. E si è trattato di un viaggio davvero speciale nel mondo della musica, specialmente quella inglese, con la sua forte matrice politico-sociale, un’attitudine totalmente punk ma i piedi affondati nel folk d’Albione. La copertina, qui riproposta tale e quale, mette insieme tutti gli elementi di una carriera: la citazione delle cover dei Penguin Classics per la mai nascosta aspirazione letteraria (Penguin è anche l’editore della recente autobiografia di Morrissey) e una lampada da cantiere a ricordare la provenienza working class per uno che è passato attraverso l’esercito e mille lavori precari.

Sulla forza dei diciassette minuti originali, c’è poco da dire: siamo di fronte a un capolavoro. Canzoni come A New England e To Have And Not To Have hanno segnato uno stile e un marchio di fabbrica che porterà Bragg con coerenza, estetica ed etica, fino al Tooth And Nails uscito quest’anno. Billy Bragg, rispettato tanto da questa parte dell’Oceano Atlantico quanto da quell’altra (ricordate i due dischi con i Wilco?), è stato capace di attraversare, senza perdere un oncia della propria forza, l’opposizione alla Tatcher degli anni Ottanta e le trasformazioni sociali che la sua Inghilterra (e tutto il mondo) hanno subito negli ultimi anni. E’ stato capace di tenere insieme lo sguardo analitico del folk con la rabbia che condivideva con suoi coevi come Joe Strummer e Elvis Costello. Questa riedizione per i trent’anni di Life’s A Riot (titolo programmatico, se ce n’è mai stato uno), mostra come non abbia perso un grammo di quella forza primigenia.

Il disco fu già ristampato nel 2006 ed è ancora facile trovarlo sugli scaffali elettronici del web, per cui c’è da pensare che in questa ristampa, disponibile anche in vinile, ci sia solo la voglia di celebrare una carriera. Se lo avete già nella vostra collezione, la registrazione live del 5 giugno scorso alla London Union Chapel non giustifica l’acquisto. Se invece vi siete avvicinati al Bragg musicista con le ultime fatiche, fareste bene a prendere contatto con i graffi dei suoi 25 anni.