Michael Stipe si è schierato contro una legge che permetterebbe ad ogni studente sopra i 21 anni e con regolare porto d’armi di portare con sé un’arma nei campus scolastici della Georgia con la sola eccezione di dormitori, palestre e confraternite. Attraverso una lettera aperta pubblicata su USA Today, l’ex R.E.M., che si è formato all’Università della Georgia come gli altri membri della band, si è detto molto preoccupato per come il porto d’armi potrebbe incidere sulla normale attività scolastica («mi preoccupa sapere che armi cariche siano permesse in posti dove è servito dell’alcol. Mi preoccupo per le vittime di molestie sessuali che potrebbero dover affrontare un assalitore armato…») e sulle discussioni tra alunni («mi preoccupa sapere cosa succederà nel momento in cui qualcuno vorrà aprire una onesta conversazione sapendo che i partecipanti hanno delle armi nei loro zainetti»).
Tra gli argomenti contro la House Bill 859 – meglio nota come la «campus carry law» – che il cantante ha mosso contro il governatore Nathan Deal, anche una statistica importante che dichiara che ben il 78% dei georgiani si sono espressi contro la sua approvazione. Su queste pagine trovate gli streaming delle ultime esibizioni di Stipe, entrambe in tributo a David Bowie.